La fièvre est une réaction de notre organisme face à une infection ou une inflammation. Elle se caractérise par une élévation anormale de la température du corps, souvent accompagnée de frissons, fatigue et maux de tête. Dans cet article, nous allons voir pourquoi notre corps surchauffe, quelles en sont les causes principales et comment bien mesurer sa température à l’aide d’un thermomètre.
Comprendre la fièvre : un mécanisme de défense naturel
La fièvre est en réalité un mécanisme de défense mis en place par notre organisme pour lutter contre des agents infectieux tels que les bactéries, les virus ou les parasites. En augmentant la température du corps, il crée un environnement moins favorable à la survie et à la multiplication de ces micro-organismes.
Cette élévation de la température permet également d’améliorer l’efficacité de certaines cellules du système immunitaire et de favoriser la production d’anticorps. Ainsi, la fièvre joue un rôle clé dans la protection de notre organisme.
Les principales causes de la fièvre
La fièvre peut être provoquée par différents facteurs, dont voici quelques exemples :
Infections bactériennes ou virales
Les infections bactériennes et virales sont les causes les plus fréquentes de la fièvre. Qu’il s’agisse d’une grippe, d’une angine, d’une otite ou encore d’une gastro-entérite, ces infections entraînent une réaction immunitaire de l’organisme qui se manifeste par une augmentation de la température.
Inflammations
Les processus inflammatoires, comme ceux provoqués par une blessure ou un coup de soleil, peuvent également entraîner une élévation de la température du corps. Dans ce cas, la fièvre est généralement moins élevée et de plus courte durée que lors d’une infection.
Médicaments et vaccinations
Certains médicaments, comme les antibiotiques, peuvent provoquer une réaction pyrogène (c’est-à-dire une réaction à l’origine de la fièvre) chez certaines personnes. De même, il n’est pas rare de ressentir une légère fièvre après une vaccination, signe que le système immunitaire réagit correctement au vaccin.
Mesurer sa température : choisir le bon thermomètre
Pour s’assurer de la présence d’une fièvre, il est essentiel de mesurer sa température de manière fiable. Pour cela, plusieurs types de thermomètres sont disponibles sur le marché :
Le thermomètre à mercure
De moins en moins utilisé en raison de sa toxicité en cas de bris, le thermomètre à mercure permet tout de même une mesure précise de la température. Il est recommandé de remplacer ce type de thermomètre par un modèle plus récent et sans danger.
Le thermomètre électronique
Le thermomètre électronique est aujourd’hui le plus répandu en raison de sa facilité d’utilisation et de sa précision. Il peut être utilisé pour mesurer la température par voie orale, rectale ou axillaire (sous l’aisselle).
Le thermomètre à infrarouge
De plus en plus populaire, le thermomètre à infrarouge permet une mesure rapide et sans contact de la température. Il est particulièrement adapté pour les enfants et les nourrissons, qui peuvent avoir du mal à garder un thermomètre classique en bouche ou sous l’aisselle.
Comment bien prendre sa température ?
Quel que soit le type de thermomètre utilisé, il est important de respecter certaines règles pour obtenir une mesure fiable de la température :
- Choisir une méthode de prise de température adaptée à l’âge et aux capacités du patient (voie orale pour les adultes, voie rectale pour les nourrissons)
- Attendre au moins 30 minutes après la fin d’une activité physique, d’un repas ou d’une boisson chaude avant de prendre sa température
- S’assurer que le thermomètre est propre et en bon état de fonctionnement
- Lire attentivement la notice d’utilisation du thermomètre et suivre les instructions du fabricant
Une température corporelle normale se situe généralement entre 36,5°C et 37,5°C. Au-delà de cette valeur, on parle de fièvre. Il est recommandé de consulter un médecin si la fièvre persiste pendant plusieurs jours, notamment chez les enfants et les personnes âgées.
La gestion de la fièvre : quelques conseils pour l’apprivoiser
La plupart du temps, la fièvre disparaît d’elle-même en quelques jours avec le traitement approprié de l’infection ou de l’inflammation qui en est à l’origine. Cependant, voici quelques conseils pour aider à soulager les symptômes associés :
- Maintenir une bonne hydratation en buvant régulièrement de l’eau ou des boissons chaudes non alcoolisées
- Favoriser le repos pour permettre au corps de se concentrer sur la lutte contre l’infection
- Porter des vêtements légers et éviter de trop se couvrir pour ne pas aggraver la sensation de chaleur
- Utiliser un ventilateur ou un humidificateur pour rafraîchir l’air ambiant
- Prendre des médicaments antipyrétiques (contre la fièvre), tels que le paracétamol, en respectant les doses indiquées et les précautions d’emploi
En somme, la fièvre est un mécanisme naturel de défense de notre organisme contre les infections et les inflammations. Il est important de bien la surveiller à l’aide d’un thermomètre adapté et de consulter un médecin en cas de persistance ou d’aggravation des symptômes.
