La thyroïde est une petite glande en forme de papillon située à la base du cou, juste en-dessous de la pomme d’Adam. Elle produit des hormones qui régulent le métabolisme, la croissance et le développement du corps. Les problèmes thyroïdiens peuvent entraîner divers symptômes et complications. Dans cet article, nous examinerons les signes et les causes des mauvais fonctionnements de la thyroïde.
Les différents troubles de la thyroïde
Il existe plusieurs types de troubles thyroïdiens, dont les plus courants sont l’hypothyroïdie et l’hyperthyroïdie. L’hypothyroïdie se caractérise par une production insuffisante d’hormones thyroïdiennes, tandis que l’hyperthyroïdie résulte d’une production excessive de ces mêmes hormones. D’autres affections thyroïdiennes incluent le goitre, c’est-à-dire une augmentation anormale du volume de la glande, ainsi que les nodules et les cancers de la thyroïde.
Signes et symptômes des dysfonctionnements thyroïdiens
Hypothyroïdie
L’hypothyroïdie peut provoquer divers symptômes, tels que une fatigue persistante, une prise de poids inexpliquée, une intolérance au froid, une peau sèche, des cheveux cassants, une constipation et des troubles de la mémoire ou de la concentration. Ces symptômes peuvent être légers ou graves, selon le degré de dysfonctionnement thyroïdien.
Hyperthyroïdie
L’hyperthyroïdie se manifeste généralement par une perte de poids importante malgré un appétit normal, une augmentation de la fréquence cardiaque (tachycardie), une intolérance à la chaleur, une transpiration excessive, des tremblements, de l’anxiété, de l’irritabilité et des troubles du sommeil. Les personnes atteintes d’hyperthyroïdie peuvent également présenter des yeux exorbités (exophtalmie) en raison d’une inflammation des tissus derrière les globes oculaires.
Goitre et nodules thyroïdiens
Le goitre se caractérise par une augmentation visible du volume de la glande thyroïde. Il peut être causé par un apport insuffisant en iode, une inflammation ou la présence de nodules dans la glande. Les nodules thyroïdiens sont des masses ou des kystes qui se forment sur la glande thyroïde. La plupart d’entre eux sont bénins, mais certains peuvent être malins et nécessiter un traitement spécifique.
Causes des dysfonctionnements thyroïdiens
Dysfonctionnements immunitaires
Les troubles auto-immuns sont une cause fréquente de dysfonctionnement thyroïdien. La thyroïdite de Hashimoto est une affection auto-immune qui conduit à l’hypothyroïdie, tandis que la maladie de Graves est responsable de l’hyperthyroïdie. Dans ces pathologies, le système immunitaire produit des anticorps qui attaquent et endommagent la glande thyroïde, entraînant un déséquilibre hormonal.
Carence en iode
Une carence en iode peut également provoquer des dysfonctionnements thyroïdiens. L’iode est un élément indispensable à la production d’hormones thyroïdiennes. Une alimentation pauvre en iode peut donc entraîner une hypothyroïdie ou un goitre.
Traitements médicaux
Certains traitements médicaux peuvent affecter la fonction thyroïdienne. Par exemple, la chirurgie de la thyroïde, la radiothérapie pour traiter les cancers du cou et de la tête, ainsi que certains médicaments (comme l’amiodarone, le lithium ou les antithyroïdiens) peuvent altérer la production d’hormones thyroïdiennes et provoquer des troubles thyroïdiens.
Facteurs génétiques et environnementaux
Les facteurs génétiques peuvent jouer un rôle dans le développement des troubles thyroïdiens. Certaines personnes sont plus susceptibles de développer des problèmes de thyroïde en raison de leur prédisposition génétique. Les facteurs environnementaux, tels que l’exposition à certaines substances chimiques et la consommation de tabac, peuvent également contribuer aux dysfonctionnements thyroïdiens.
Dépistage et traitement des troubles thyroïdiens
Le dépistage des problèmes de thyroïde repose généralement sur un examen physique et une analyse sanguine pour mesurer les niveaux d’hormones thyroïdiennes. Une échographie ou une scintigraphie de la thyroïde peut également être réalisée pour détecter d’éventuelles anomalies dans la glande.
Le traitement dépend du type et de la gravité du trouble thyroïdien. L’hypothyroïdie est généralement traitée par un apport en hormones thyroïdiennes sous forme de médicaments, tandis que l’hyperthyroïdie peut être abordée avec des médicaments antithyroïdiens, de l’iode radioactif ou la chirurgie. Les goitres et les nodules thyroïdiens peuvent nécessiter un traitement médical, un suivi régulier, voire une intervention chirurgicale si leur taille devient gênante ou s’ils sont malins.
